憂鬱症能自癒嗎？

作者： 林皇利 醫師

( 長庚醫院精神科、i 醫健康診所 醫師 )

 

【醫師破除迷思｜憂鬱症篇】作者： 林皇利 醫師 (長庚醫院精神科醫師)
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      憂鬱症！症狀？

    •        醫學上解釋憂鬱症的發生，主要是腦內化學物質失衡，影響到掌管情緒調節的杏仁核、視丘和海馬迴。世衛組織(WHO) 在2015 年官方公布數字，全球有超過3 億人遭受憂鬱症與焦慮症困擾。
    • 我國中央健保署2021 年統計，全台診斷為憂鬱症患者人數近64 萬，10 年來成長24.4%。各年齡層人數中，45-64 歲佔比37% 最高，15-24 歲，65 歲以上憂鬱症亦急速增加。
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    • 憂鬱症！原因？

    • 憂鬱症發生原因一般可以簡單分為以下幾類：
    • 1. 人際關係及發展：
    • 包含升學、工作、家庭關係、親友亡故、中老年職涯變化。
    • 2. 身體及精神疾病：
    • 心血管疾病、失智症、焦慮恐慌症、產後及更年期憂鬱。
    • 3. 酒癮及藥癮。
    • 4. 類憂鬱症之身體疾病:
    • 內分泌疾病( 甲狀腺素低下)、胰臟癌、巴金森症。
    • 5. 家族遺傳。
    • 6. 性格：
    • 邊緣性格、神經質、依賴與強迫。
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      • 憂鬱症能自癒嗎？

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Q&A由 林皇利醫師解答

Q：憂鬱症能自癒嗎？

所謂的憂鬱症在醫學上的觀察裡是一個狀態、一段時期的心理疾病。
       憂鬱症即使不治療，多數在一年、一年半內會自行痊癒，就像感冒生病一樣，但問題在於人的「心」是複雜且連動其它生理狀態。輕度憂鬱症發生在心理素質佳的人身上，刺激來源解除後有機會慢慢痊癒，恢復一般日常生活。 但如果是中重度的憂鬱症，缺乏專業的引導有可能無法回復到生病前的狀態，有些時候看似恢復正常了但其實沒有完全痊癒，「時間，不一定能治療一切。」
       憂鬱症生病時有時會造成患者工作上出席率變差、體力不濟、專注度不足影響工作表現，情緒低落或失控，與家人或職場人際變差。若合併失眠症狀或是情緒引發腸胃不適、心悸、喘不過氣或頭痛等生理症狀，會造成健康狀況下滑的惡性循環。
罹患憂鬱症而出現輕生或想死念頭，如果沒有被適度開導或阻止，可能因此失去生命。正面面對自己的情緒問題，積極治療縮短病程，才能保護我們身心靈健康。
Q：越擔心的事就越容易發生？

越擔心的事愈容易發生是怎麼回事？有些人用莫非定律解釋，但科學上沒有莫非定律的存在或可供驗證的科學證據。
       那為什麼越擔心的事就越容易發生呢？一般人擔心某些事而處於緊張焦慮狀態時，適度壓力推升工作表現及做事效率。但是跨過臨界點，造成過度緊張而影響生理時反而容易出錯，例如考試過度緊張大腦一片空白而失常，或比賽時因為針對擅長項目太過於患得患失，導致情緒影響了判斷能力與生理反應，反而更容易失誤而失去平常的水準。許多成功的運動選手分享經驗如下，面對愈是困難或關鍵比賽時「專注當下」，排除「想太多」的雜念，可避免大腦過度緊張引發身體不適，降低大腦想像的不幸畫面變成真實事件的機率。
       當面對壓力緊張無法消除時，平常就可練習放鬆技巧，此外也可以善用「吸引力法則」，學會與壓力共處，以正向吸引正能量來轉化焦慮，就能把事情做好，減少犯錯機會，擁有優質健康的人生。
Q：現代人心理不健康誰的錯？

憂鬱症與焦慮症的發生牽涉到大腦功能失調狀態，進而衍生焦慮、憂鬱問題。
       大腦功能失調狀態有時是受到環境或某些事件的刺激，但不必然與外界環境壓力或需求不被滿足有關。老一輩常說他們那個年代衣食不豐、物資缺乏，光是忙生計就焦頭爛額，哪有時間憂鬱！反而是現在豐衣足食，卻有各種心理疾病出現，認為是「想太多」。但其實憂鬱症與焦慮症的發生，不必然與外界的環境有直接因果關係，因此現代人應注重心理健康且預防勝於治療的觀念建立。
當我們覺察自己的心理出現負面狀態或是焦慮、憂鬱無法排除時，要正視自己的需求與困境，適度尋找協助或解方。
Q：接受心理諮商代表有病嗎？

國人對看心理諮商師、精神科或身心科醫師有所抗拒，主要是擔憂會被標籤化。
       身體會生病，人的心理也會有生病感冒的時候，若不去關照它，雖然有時會自行痊癒，但若當症狀嚴重卻未正視或治療，會有併發其它症狀的風險。身體血壓、血糖高，有明確的身體數值可檢測，反而在心理狀態上很難用客觀指標去判斷。這時候就需要一位專業人士以客觀及專業角度，協助面對情緒的問題，共同釐清自身是否需要協助。
       須建立一個正確觀念，看精神、身心科醫師並非表示心理有問題，只是協助釐清自己是否需要幫忙。醫師也不會隨便定義患者「身心有問題」，多半是以專業引導方式，理解患者面對的瓶頸，並提供心理調適方法。多數輕症且有病識感的患者，經由醫師引導後能理解何為正常反應，即不再憂心忡忡，並且從生活調適中恢復健康身心，所以不必擔心到身心科、精神科就診，或是尋求心理諮商師輔導，就會被醫師定義為「心理有問題的人」。
Q：明明不餓卻一直找東西吃？

這是所謂的「假性飢餓」。
       吃東西的行為是對身體最大的刺激，如飯後的飽足感，或是享受食物香氣，會讓緊繃情緒得到緩解。情緒性進食的原因主要是壓力，人在高壓狀態會促使身體分泌「飢餓素」的荷爾蒙，讓人食慾大增，並且特別愛吃甜食與澱粉類的食物。當然孤獨有時也會造成情緒性進食，或是從帶有文化和情感連結的安慰性食物中得到滿足，如棒棒糖與安全感、烤肉與中秋團圓、慶生與吃蛋糕等事件。簡單來說，食物在人感到空虛或低潮、不知所措時，適時滿足了身體需要直接刺激的需求。這些行為背後有可能是習慣養成，也有可能是一種儀式感( 吃宵夜犒賞辛苦工作的自己)。
       到底是習慣行為使然，或解除焦慮、不安、低潮等心理層次問題，可以試著找出背後原因改善之。問題在於它不能變成經常性習慣，一旦「過度飲食」則會危害身體健康。
Q：憂鬱症患者一定悶悶不樂？

憂鬱是一種心理狀態，它不見得是外顯於外的情況。
       臨床上有一個名詞叫作「微笑憂鬱症」(Smiling Depression)，在別人面前表現強顏歡笑，展現看似陽光的一面，但內心卻是憂鬱、情緒低落。
       另一種是「心理防衛機制」(Reaction Formation)，外表開朗、樂觀，活潑，但心理狀態卻是相反，明明心情低落也自覺有憂鬱傾向，但刻意裝出完全不憂鬱的行為，例如有些人為了掩飾自己的不安、情緒低潮而故意大笑或有誇張行為舉動，但在離開其它人的視線或避開人群後又出現沉默、打不起精神的狀態，獨處時難掩失落眼神或情緒，這些都是可以觀察的指標，有些沉默或隱型的憂鬱不是那麼容易覺察，「覺察力」是很重要的事。
Q：心情不好，找閨密或ChatGPT聊聊就可以嗎?

心情不好時，透過Chat GPT，確實可以查到一些心情不好時的解決方法。
       因此我們可以說它在提供醫療資訊上有幫助，可以取代提供醫療資訊的人，但無法取代人的功能。Chat GPT 無法進行客製化與個別化的治療，在心理治療過程人與人移情與反移情作用，以AI 目前發展的程度，情緒互動能力是與真人互動有差，簡單來說，Chat GPT 目前可能無法全取代心理諮商與治療。
       心理諮商概括來說，就是協助您釐清與意識到是自己的問題，並尋找適合的解決方法慢慢改變它。例如某些人在職場上面對高度壓力或相似情境刺激時，容易出現情緒失控、過度焦慮引發換氣過度或是極度憂鬱低潮，甚至是出現失眠等症狀。在尋求心理諮商與心理治療這個領域上，找朋友與找有智慧、有專業能力的人溝通，結果會有很大的不同。